MOSCOU (de notre envoyé spécial). Cela se sera passé à Moscou. Jamais une finale de la Ligue des champions n'avait réuni autant de joueurs ayant évolué dans l'Ouest. Qu'on en juge. Si Mickaël Silvestre (Rennes) est remplaçant à MU, Petr Cech (Rennes), qui a fêté ses 26 ans mardi, Claude Makelele (Nantes), Didier Drogba (Guingamp, Le Mans), Florent Malouda (Guingamp) sont titulaires à Chelsea, sans oublier la présence de Christophe Lollichon (Nantes, Ancenis, Rennes) en qualité d'entraîneur des gardiens londoniens.

Si le trio Tevez-Ronaldo-Rooney a inscrit 78 des 109 buts mancuniens, cette saison, Chelsea a, a priori, tout à craindre du champion d'Angleterre, aussi fort défensivement avec seulement une moyenne de 0,58 but encaissé par match. Bref, les Blues risquent d'en voir de toutes les couleurs face aux « Red Devils ». Oui, mais voilà, l'atout majeur londonien, Didier Dgroba est capable de sortir de sa boîte face à ces Diables rouges. Tandis qu'une dernière fois, juste avant le coup d'envoi, son coéquipier Frank Lampard, les yeux pleins d'émotion, regarde le ciel, en mémoire de sa maman récemment décédé.

Et dans ce jeu d'échec, avec deux systèmes défensifs renforcés, l'essentiel est de bien avancer ses pions, avec l'obligation de souvent allonger le jeu. Si le créateur est souvent pris dans l'étau, il est difficile de trouver les intervalles, de prendre les couloirs, malgré la réussite de Ronaldo (17') ou d'Evra (18'). Elle traduit une certaine domination mancunienne. Celle-ci est confortée par l'ouverture du score grâce à une tête de Ronaldo, bien servi par Brown. Le n° 7 mancunien vient d'inscrire son 8^e but dans la compétition (1-0, 26').

Lampard égalise...

Ouf, l'affaire est enfin lancée. La preuve, d'une tête à bout portant, Ballack oblige Van der Sar, le gardien vétéran de MU (38 ans), à se mettre en évidence (34'). Cech, son homologue londonien, est exceptionnel sur une tête de Tevez et une reprise de Carrick (35'). Tandis qu'un centre Rooney voit l'Argentin manquer d'un cheveu sa reprise (43'). En cas de réussite, les Diables rouges auraient été à deux doigts du paradis. Ils vont connaître l'enfer quand, suite à une montée rageuse d'Essien, Lampard égalise sur le premier tir cadré des Blues (1-1, 45'). MU, qui n'avait pas concédé de but en Ligue des champions depuis celui du Lyonnais Benzema, risque t-il de connaître un coup de blues ?

Les Londoniens pensent prendre l'avantage grâce à l'époustouflant Essien (55'). Ils sont encore dangereux sur un centre de Cole (57'), ou sur une tentative de Ballack (58'). Bref, les choeurs de Chelsea s'en donnent à coeur joie alors que le niveau monte d'un ton, que MU, pressé, est privé de ballon. On voit Malouda, bien plus à son aise en cette seconde période, au contact avec Ferdinand (76'), et surtout Drogba trouver le poteau droit des buts adverses (78'). Et Manchester ? La réaction vient d'un tir lointain de Tevez (82'). Insignifiant.

Giggs entrant à la 88'pour son 759^e match sous les couleurs mancuniennes, un record, va t-il modifier la donne ? Pour cela il faudra attendre la prolongation. Celle qui voit Lampard trouver la transversale mancunienne (95'), celle qui voit la tentative de Giggs repoussée par Terry (100'). Mais elle est surtout celle qui voit Drogba, auteur d'une gifle sur Vidic, être logiquement exclu à la 116' et Chelsea réduit à dix.

Place à la séance de tirs au but, à la loterie. Il est 1 h 35 à Moscou. Vainqueur 6-5 aux tirs au but, grâce à Giggs, Manchester s'offre la Ligue des champions pour la troisième fois de son histoire après l'essai manqué d'Anelka pour Chelsea. Good night.

Didier CHEVALIER.