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Ligue des Champions - Ronaldo, la chance du champion
Buteur avant de manquer son tir au but, Cristiana Ronaldo est passé par tous les états lors de la victoire de Manchester United face à Chelsea en finale de la Ligue des Champions (1-1, 6-5 t.a.b.). Mais le Portugais, finalement sacré, en a profité pour asseoir son statut de nouvelle star du foot.
* Les francais étaient
* Manchester rouge de plaisir
C'était presque prévisible. En voyant Cristiano Ronaldo s'avancer vers le point de penalty, on pouvait déjà imaginer le Portugais manquer sa tentative. C'est comme ça, ça arrive toujours aux meilleurs. Avant lui, Michel Platini avait connu pareille mésaventure avec l'équipe de France face au Brésil, en quart de finale de la Coupe du monde 1986. Puis Roberto Baggio avec l'Italie huit ans plus tard, toujours face aux Sud-Américains, mais en finale cette fois-ci. Ou encore Marco Van Basten en demi-finale de l'Euro 92 avec les Pays-Bas, face au Danemark. La probabilité de voir Cristiano Ronaldo échouer était loin d'être impossible. Ça n'a pas manqué. Après avoir marqué cet exaspérant temps d'arrêt dont il se fend à chaque penalty, le Portugais a vu son tir repoussé par Petr Cech. La parade du Tchèque aurait pu être décisive. Mais elle ne l'a pas été, car c'est bien Manchester qui a été sacré finalement. Une chance pour Cristiano Ronaldo, car un sort bien plus funeste aurait pu l'attendre.
Cristiano Ronaldo n'est pas l'égal de Platini, Baggio ou Van Basten. Pas encore. Mais cette finale était une première étape pour lui dans l'optique de rejoindre ces illustres joueurs. En Europe, c'est actuellement ce qui se fait de mieux: 42 buts en 49 matches toutes compétitions confondues cette saison, meilleur buteur du championnat anglais avec 31 buts et meilleur buteur de la Ligue des Champions avec huit réalisations. Pour un milieu offensif, c'est monumental. Mais il lui restait à faire taire les critiques concernant sa faculté à passer à côté des grands matches.
Cette finale était capitale pour Cristiano Ronaldo. Et le Portugais a réussi son match. Très percutant sur son flanc gauche, il a considérablement gêné Michael Essien, prenant même le dessus sur le Ghanéen pour ouvrir la marque de la tête (27e). Un but si important pour asseoir définitivement sa crédibilité de futur Ballon d'Or. Puis il y a eu ce tir au but manqué, et la peur de tout gâcher pour l'ancien prodige du Sporting. "Je ne sais pas quoi dire. Après avoir manqué mon tir au but, je pensais que nous allions perdre. J'ai marqué un but et j'ai raté un tir au but, cela aurait pu être le pire jour de ma vie. Je suis très fier pour mes coéquipiers parce qu'ils y ont encore cru et finalement, nous avons gagné. Les tirs au but, c'est un coup de dé. On ne peut jamais savoir qui va l'emporter", reconnaissait-il à l'issue du match.